(Extrait de Christine Bard (dir.) et Sylvie Chaperon (coll.), Dictionnaire des féministes. France XVIIIe – XXIe siècles, PUF, 2017)
ROBIN PAUL [Paul Charles Louis Jean]. Né le 3 avril 1837 à Toulon (Var), décédé le 1er septembre 1912 à Paris (XXe arr.).
Né au sein d’une famille de la vieille bourgeoisie lorraine, catholique et patriote, Paul Robin étudie à l’École de médecine navale de Brest, dont il démissionne en 1855 pour intégrer l’École normale supérieure à Paris. Très jeune, il se dit darwiniste et positiviste et développe dans ses carnets personnels des idées avancées pour l’époque sur le féminisme, la question sexuelle et l’éducation. Enseignant à partir de 1861 en Vendée puis à Brest, ses positions en faveur de l’éducation populaire et des méthodes pédagogiques nouvelles provoquent des heurts avec l’administration et des rapports tendus avec sa famille. En 1865, il part s’installer à Bruxelles où il rencontre Anne-Louise Delesalle qu’il épouse civilement en 1868. Il sera père de sept enfants, dont trois morts en bas âge.
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